La Ley 18/1987 estableció «Fiesta Nacional de España» como denominación legal del 12 de octubre. La referencia a «Día de la Hispanidad» dejó de formar parte de la fórmula, pero la propia exposición de motivos mantuvo la dimensión histórica de la fecha al vincularla a la proyección lingüística y cultural de España más allá de Europa.
Para verlo hay que separar la fecha de las palabras utilizadas para nombrarla. El 12 de octubre apareció primero como una conmemoración extraordinaria, se convirtió después en fiesta nacional permanente y fue recibiendo distintas denominaciones a lo largo del siglo XX. La secuencia explica por qué 1987 fue un cambio relevante, aunque no equivaliera a empezar desde cero.
1892: un antecedente de la conmemoración nacional del 12 de octubre
En 1892 el Estado declaró fiesta nacional el 12 de octubre con motivo del IV Centenario del descubrimiento de América, pero sólo para aquel año. Un Real Decreto de septiembre dejó además abierta la posibilidad de perpetuar la fecha. La fiesta nacional anual permanente llegó en 1918 y la denominación oficial «Día de la Hispanidad», en 1958.
El 12 de octubre, ya en La Rábida, otro Real Decreto autorizó al Gobierno a presentar a las Cortes un proyecto para declarar perpetuamente fiesta nacional esa fecha. El régimen anual estable todavía no existía. La ley que lo creó llegó en 1918, y la denominación «Día de la Hispanidad» no se convirtió en nombre oficial de la fiesta nacional hasta 1958.
1918: nace la fiesta nacional anual
La fecha quedó institucionalizada de forma permanente con la ley de 15 de junio de 1918. Su artículo único declaró fiesta nacional el 12 de octubre de cada año con la denominación «Fiesta de la Raza». A partir de ese momento ya no se trataba de una conmemoración extraordinaria vinculada a un centenario, sino de una fecha estable del calendario nacional.
En el vocabulario hispanoamericanista de comienzos del siglo XX, «raza» podía designar una comunidad histórica y cultural entre España y América. La historiografía muestra que la fiesta sirvió también a proyectos de regeneración nacional, proyección exterior y reinterpretación del pasado imperial. Ese contexto permite entender la norma de 1918 sin trasladar automáticamente al término los sentidos actuales.
1958: «Día de la Hispanidad» se convierte en nombre oficial
En 1958 cambió la denominación de la fiesta nacional. Un decreto de 10 de enero declaró el 12 de octubre fiesta nacional bajo el nombre de «Día de la Hispanidad» y encomendó al Instituto de Cultura Hispánica la organización de los actos estatales relacionados con la conmemoración.
La palabra «Hispanidad» no entraba entonces por primera vez en el lenguaje institucional español. El propio Instituto ya la utilizaba en su marco orgánico y la expresión circulaba desde mucho antes en el terreno intelectual y político. Lo específico de 1958 fue otra cosa: el Estado convirtió «Día de la Hispanidad» en la denominación formal de la fiesta nacional.
1981–1982: Fiesta Nacional de España y Día de la Hispanidad
A finales de 1981, la denominación oficial seguía incluyendo la Hispanidad. El calendario laboral para 1982 y 1983, aprobado por el Real Decreto 2820/1981 y publicado el 1 de diciembre de 1981, incluyó el «Doce de octubre, fiesta nacional de España y de la Hispanidad».
El Real Decreto 3217/1981, fechado el 27 de noviembre de 1981 pero publicado el 1 de enero de 1982, vinculó la fecha al descubrimiento de América y al origen de una tradición cultural común entre los pueblos de habla hispánica. Su artículo único utilizó la fórmula «fiesta nacional de España y Día de la Hispanidad» y le atribuyó carácter permanente de fiesta laboral de ámbito nacional.
1987: desaparece «Hispanidad» del nombre legal
La Ley 18/1987 fijó la denominación vigente. Su artículo único declaró el 12 de octubre «Fiesta Nacional de España» a todos los efectos. La fórmula legal dejó así de incluir la referencia expresa al «Día de la Hispanidad».
La exposición de motivos mantuvo expresamente la dimensión histórica exterior del 12 de octubre. La ley explicó que la fecha simbolizaba el momento en que España, tras un proceso de construcción estatal e integración de los reinos en una misma Monarquía, iniciaba un período de «proyección lingüística y cultural más allá de los límites europeos». El nombre cambió; la justificación legislativa conservó esa proyección histórica, lingüística y cultural.
El 12 de octubre fue elegido de nuevo
La ley de 1987 fue una elección legislativa expresa. El Gobierno presentó el proyecto el 19 de junio de aquel año y el Congreso lo tramitó por lectura única. El expediente parlamentario registra una enmienda de totalidad y el debate planteó la alternativa de fijar la fiesta nacional el 6 de diciembre, Día de la Constitución. Las Cortes mantuvieron el 12 de octubre y aprobaron el proyecto sin modificaciones.
Las intervenciones parlamentarias muestran razones distintas para sostener una u otra fecha, pero el resultado jurídico es inequívoco: el legislador volvió a escoger el 12 de octubre como Fiesta Nacional de España.
Qué ocurrió con el decreto de 1981
La disposición derogatoria de la Ley 18/1987 derogó expresamente dos reales decretos anteriores, de 1976 y 1977, pero no mencionó el Real Decreto 3217/1981. Ese silencio permite afirmar únicamente que la ley no lo derogó de forma expresa en esa disposición; no basta, por sí solo, para resolver la vigencia posterior de cada uno de sus preceptos.
Para la denominación oficial, la evolución posterior es más clara. El Real Decreto 1346/1989 incluyó el «12 de octubre, Fiesta Nacional de España» entre las fiestas laborales de ámbito nacional, y el Real Decreto 862/1997 utilizó de nuevo esa denominación al regular los actos conmemorativos en el ámbito del Ministerio de Defensa.
La estabilización se ve con claridad en 1989. Al reformarse el sistema de fiestas laborales, el Real Decreto 1346/1989 incluyó entre las fiestas cívicas de ámbito nacional el «12 de octubre, Fiesta Nacional de España». En 1997, otro real decreto volvió a utilizar esa misma denominación al regular los actos conmemorativos en el ámbito del Ministerio de Defensa.
Cambió el nombre; no desapareció toda la historia anterior
La secuencia completa evita dos simplificaciones opuestas. No es exacto decir que nada cambió en 1987: la referencia a la Hispanidad desapareció de la denominación legal de la fiesta nacional. Tampoco es exacto describir la ley como si hubiera vaciado el 12 de octubre de su dimensión histórica exterior: su exposición de motivos mantuvo expresamente una explicación basada en la proyección lingüística y cultural de España fuera de Europa.
Lo que hizo el legislador fue conservar la fecha y reformular su nombre oficial. El 12 de octubre había pasado por la conmemoración extraordinaria de 1892, la «Fiesta de la Raza» de 1918, el «Día de la Hispanidad» de 1958 y la fórmula doble de 1981. En 1987 quedó como «Fiesta Nacional de España». La continuidad está en el calendario; la transformación, en el vocabulario con el que el Estado explica la fecha.
Por eso la pregunta más precisa no es si la Hispanidad fue simplemente «borrada» en 1987. La documentación permite afirmar algo más concreto: desapareció del nombre legal de la fiesta, mientras una parte de la justificación histórica que la había conectado con el mundo hispánico permaneció dentro de la propia ley.
Fuentes primarias y lecturas recomendadas
Fuentes primarias y ediciones
Cuando existe una edición digital de acceso abierto, el título o referencia enlaza a un texto que el lector puede consultar.
— Real Decreto de 23 de septiembre de 1892, Gaceta de Madrid, 25 de septiembre de 1892.
— Real Decreto de 12 de octubre de 1892, Gaceta de Madrid, 16 de octubre de 1892.
— Ley de 15 de junio de 1918, Gaceta de Madrid, núm. 167, 16 de junio de 1918, p. 688.
— Decreto de 18 de abril de 1947, Reglamento Orgánico del Instituto de Cultura Hispánica, art. 3.º.
— Decreto de 10 de enero de 1958, «Día de la Hispanidad».
— Real Decreto 2820/1981, de 27 de noviembre, calendario laboral para 1982 y 1983.
— Real Decreto 3217/1981, de 27 de noviembre, «Fiesta Nacional de España y Día de la Hispanidad».
— Ley 18/1987, de 7 de octubre, que establece el día de la Fiesta Nacional de España.
— Congreso de los Diputados, expediente 121/000043, tramitación del proyecto de Ley 18/1987.
— Real Decreto 1346/1989, de 3 de noviembre, sobre fiestas laborales de ámbito nacional.
— Real Decreto 862/1997, de 6 de junio, sobre actos conmemorativos del Día de la Fiesta Nacional de España.
Lecturas recomendadas
— Zacarías de Vizcarra, «Origen del nombre, concepto y fiesta de la Hispanidad», El Español. Semanario de la política y del espíritu, 7 de octubre de 1944.
— Ramiro de Maeztu, Defensa de la Hispanidad (1934).